«L’idée d’organiser un tel événement a germé le printemps dernier, au moment de la création du Cercle des ami(e)s de Bernard Landry, une fondation dont la mission est de perpétuer la mémoire de l’ancien premier ministre et de transmettre son héritage intellectuel et politique», explique le chargé de cours du Département de stratégie, responsabilité sociale et environnementale Jean-François Payette (B.A. science politique, 2004; M.A. relations internationales, 2006), qui animera le forum. «Étant donné que Bernard Landry a été ministre des Relations internationales ainsi que du Commerce extérieur, et qu’il a enseigné la gestion internationale à l’ESG UQAM, nous avons voulu souligner ses contributions à ces chapitres», note le chargé de cours. Le Cercle a l’intention d’organiser chaque année un colloque sur une thématique associée à l’œuvre de Bernard Landry, comme le développement économique du Québec et la reconnaissance des droits des peuples autochtones.
Ce n’est pas un hasard si Jean-François Payette est l’instigateur de la Journée Bernard Landry. «Nous étions très proches l’un de l’autre, dit-il. Bernard Landry a codirigé ma thèse de doctorat et a préfacé l’un de mes livres. Pendant deux ans, nous avons donné ensemble un cours à l’ESG UQAM, puis nous avons rédigé un ouvrage sur la gestion internationale, qui paraîtra d’ici un an.» Dans la biographie Bernard Landry. L’héritage d’un patriote, parue récemment chez Libre Expression sous la plume de Jean-Yves Duthel, l’ancien premier ministre présente Jean-François Payette comme son fils spirituel.
